23 de Enero de 2011. MEDIA MARATÓN SANTA POLA

Primero de todo, nos ponemos en antecedentes. Año 2010, noche del 23 de Enero. Celebramos mi cumpleaños la víspera de la XXI Media Maratón de mi pueblo. Tras la cena salimos, bebemos y estamos de cachondeo, pero en la calle, pese al frío hay ambiente de día grande. Pasan los días y yo que, como muchos años, me he propuesto hacer ejercicio en este nuevo año, empiezo a meter una idea utópica en mi cabeza. Hilando fechas me pregunto ¿Y si el 23 de Enero de 2011 me regalara mi primera Media Maratón por mi 30 cumpleaños? Improbable pero... soñar es gratis. Todo es entrenar. El resto de la historia la conocéis, siempre cuento lo mismo así que prefiero que la volvais a leer en el enlace de mi primera entrada.

Hoy, ha pasado un año, tengo un 3 delante en la edad, tengo a mi primer hijo en camino, tengo un equipo de atletismo que es casi una nueva familia, tengo un blog, nuevos amigos y, por qué no decirlo, también tengo 20 kilos menos, mucha menos nicotina (nada) en el cuerpo y una preparación afinada. En parte no cumplí mi propuesta ya que no será mi primera media, sino que será la quinta. Pero sigue siendo especial, muy especial, correr por primera vez la que dicen que es la mejor media maratón de España. Más que eso aún, se trata de correr en casa, delante de mis padres que nunca me han visto correr, de mis amigos, de mis compañeros, de la gente que me conoce y que al verme pasar corriendo me miran con una mezcla de asombro y admiración. Y a este reto le añado un escalón, sacarme la espinita de mi última media y bajar de 1:45'.

El día amanece en sintonía con los últimos días, asolado por la increíble ola de frío polar que ha invadido la península. Son las 7 de la mañana, el termómetro marca 1,5º y yo desayuno mientras veo y contesto las primeras felicitaciones a través de facebook. Dos horas más tarde salimos Masun y yo hacia Santa Pola, dejamos el coche en casa de los papis y pasamos a por Vicente para bajar juntos a la zona de salida. Nos reunimos con la gente del club y demás amigos que van llegando escalonadamente a la puerta del hotel Polamar donde se hospedan Santi y Juanlu. El único que no aparece es Fernan, pero ya no me sorprendo porque sé que Fernan es muy de llegar a la suya y mezclarse en la muchedumbre. Media hora antes de la salida ya nos dirigimos a buscar sitio entre los más de 8000 valientes que forman una manta humana que protege del frío que nos golpea. Aquí viene mi primera decisión a la postre acertadísima ya que me permitió tener una buena carrera: me coloco delante incluso del globo de 1:35' con Vicente y Josemi, los dos galgos del ARC Alcoy. Llega la primera sorpresa, el speaker reclama la atención del dorsal nº3358 (yo llevo el 3558) y pronuncia el nombre de Jose Benjamín Perez Sempere (yo soy Joel Benjamín Perez Sempere) o sea que el menda era yo y el speaker sería disléxico. Nombra a unas persona más de manera más rápida y nos cantan el cumpleaños feliz. El ambiente ya es increiblemente emocionante, la chica de mi espalda llora a lágrima viva de la emoción y el ¿señor? alcalde de Santa Pola por fin da la salida.

Arrancamos como perros de caza, en los primeros metros soy yo el que encuentro el pasillo y me escapo hacia adelante, luego me interceptan mis 2 compañeros y le digo a Vicente que voya  intentar seguirles hasta que se escapen y que luego ya encontraré mi ritmo. Acabando el primer km suben el ritmo y yo decido quedarme, la arrancada ya está hecha, la temida salida ya estaba superada y ahora sólo tenía que seguir corriendo intentando no emocionarme. Por el campo de futbol donde me acerco a chocarle la mano a Rafiki que me grita ¡felicidades! seguimos recto hacia Playa Lisa, bajamos hasta la playa y volvemos por Blasco Ibáñez hasta el puerto. Primer aviso, paso por el 5km en 21' vas muy rápido Joel, no te emociones, pero al mismo tiempo voy muy cómodo, tambien estoy sorprendido porque, corriendo en casa, no tengo a nadie conocido alrededor, pero en la grada sí, hacemos la entrada y salida al puerto pesquero y salimos por la playa de Levante hacia Santiago Bernabéu. En el km 7 veo a mis padres por primera vez, sigo a un ritmo muy bueno, no he dejado de adelantar en toda la carrera. Paso los 10km en 46' y entonces pienso en bajar el ritmo, pero ¿por qué he de hacerlo si me veo cómodo? En eso una voz me dice por la espalda "cabrón vas haciéndome la goma todo el camino" me giro y veo que es Edu, compañero del "Tri-oráculo Santa Pola", le pregunto y me dice que va a 4'45" y que va para hacer 1:41'. Vamos hablando hasta el 12 donde me advierte de que siga a mi ritmo que el va tocado de las rodillas, y en un repecho hago alarde de poderío y le dejo atrás definitivamente. El paso del km 14 al 15 es mágico, en el 14 pasamos por la C/Almirante Antequera hacia la Glorieta, veo a mis padres y desde los aledaños de la Glorieta hasta el fin de Santa Isabel la muchedumbre a ambos lados es increíble, emocionante, encima en esta zona todo son caras conocidas ¿cómo voy a cansarme así? giramospor el Palmeral y llegamos al 15 en la misma línea: 1:10', incluso he incrementado el ritmo y ya voy pensando en posibles marcas. Cojo el avituallamiento y me planteo un problema, si no me tomo ahora mismo el gel, puede que luego cuando lo quiera tomar no tenga agua y no nos vuelvan a dar, así que pensándolo llegamos de nuevo a Gran Playa y decido tomarlo antes del 16, y esta es la segunda gran decisión del día. Conozco el recorrido como la palma de mi mano y sé exactamente que "sólo" tenemos que ir a las Salinas y volver, lo que me llevará unos 30 minutos como mucho. Desde el kilómetro 11 el viento había hecho acto de presencia y molestaba tanto en la espalda como de frente, y más en esta zona algo más abierta y desangelada, llegamos al 16 en 1:16', al 17 en 1:21', el 18 ya casi en 1:27'... ya estamos ahí Joel, no bajes el ritmo, ¡vente arriba! empiezo a pensar en gente, me imagino ya cruzando la meta y me viene a la cabeza a quien le dedico esta carrera. Esta será especial, a mi novia le dediqué muchas carreras, el año que viene se las dedicaré a mi bebé, pero esta vez entraré señalando al cielo acordándome como lo estaba haciendo de las personas que tengo allí arriba, en especial como siempre de mi primo, esta va por ti Johny. Paso el 19 y me ocurre una cosa curiosa, en la acera de la playa veo a uno de mis mejores amigos, que no me ve pasar porque miraba hacia el otro lado, pero está justo en el mismo punto en el que hace unos años yo le estuve animando a él, en eso por fin justo ahi tenemos el 20. Yo ya voy dándolo todo y aun tengo fuerza para subir el ritmo, he pasado en 1:36' y unos segundos, lo tengo al alcance de la mano. Pasamos el Club Náutico, la Avenida de Granada donde me animan las compañeras del Mercadona, el ambiente vuelve a ser increíble, la Avenida de Perez Ojeda es la recta de meta, sólo salir de la curva veo a mi padre sacando fotos. Le saludo, miro al frente, veo la muchedumbre y arranco a esprintar, miro el reloj y veo que se me escapa bajar de 1:40' pero sigo, sigo, sigo... llego a la alfombra, señalo al cielo, me meto en mis pensamientos que dan para mucho, me detengo, miro el reloj, aprieto los puños, me emociono, incluso se me escapa alguna lagrimita, me santiguo y vuelvo a mirar al cielo, vuelvo a mirar el reloj: 1:41'05" Mejor marca personal... de lejos. Tras deambular por la zona de corredores me reúno con el resto de mi gente. Josemi y Vicente volaron con 1:31' y 1:32' respectivamente, Antonio pulverizó registros en su 2ª media con 1:45', Fernan por fin se dejó ver con un tiempo similar. Cristina nos dejó boquiabiertos con su 1:45' aunque más me asombró Andrés del que yo áseguraba que se había retirado, porque la noche anterior aún estaba con fiebre y se presentó a la carrera con un trancazo de padre y muy señor mío, pero me dio en los morros con un buen 1:48' mientras que el bueno de Santi maldecía sus excesos del fin de semana en mi pueblo, junto a su sobrecarga en los gemelos que le hicieron estar por encima del 1:55'. Aburridos de pasar frío, los que quedamos nos fuimos a celebrar una buena comida en Casa Juan para rematar un gran fin de semana donde entre otras cosas comprobé que en efecto Santa Pola tiene la MEJOR MEDIA MARATON de España.